ストレートネックは、本来ゆるやかに前弯している頚椎のカーブが失われ、まっすぐになってしまった状態です。
本来、背骨は緩やかなS字カーブを描き、動いたときの衝撃を分散させ、周りの筋肉や関節、神経の負担が減らす役割を持っていますが、首の部分は約3～5キロある頭が乗っかっている状態でもあるため、ちょっとしたズレが首周りの筋肉や関節、神経への負担を倍増させます。​
 

ストレートネックは「首がまっすぐ」だけで終わらず、頭の重さを受け止める仕組みが崩れて首・肩・腕に負担が連鎖しやすい状態です。スマートフォンやパソコンで「うつむき姿勢」が増えている今だからこそ、気を付けるべき問題が多くあります。

初期症状で多いのが、筋肉の過労ベースの「首こり・肩こり」。この症状レベルだと、まだ大丈夫と放置されるもしくは気になるときだけ、首のマッサージに行くといった方が多いと思います。

頚椎の変形や靭帯の肥厚などにより神経を圧迫し「首の痛み」以外にも「手のしびれ」「腕の力が入りにくい」といった症状が出現します。ストレートネックになると頚椎のカーブが失われているため首にかかる負荷を分散できず、骨を支える回りの筋肉や靭帯などに過度な負担がかかるため、骨の問題へと移行するリスクが高くなります。

骨が積み木のように重なって背骨ができていますが、その骨の間にクッション材となる椎間板があります。何らかの原因で椎間板が外に飛び出したことにより周りにある神経を刺激し、「首の痛み、肩甲骨や腕のしびれ」といった症状が出現します。ストレートネックは、首への負担が増すため椎間板にかかる圧も強くなります。

ストレートネックになるということは、首や肩、肩甲骨の筋肉のバランスも崩れます。更に、スマートフォンやパソコンを見るときに背中まで丸まった姿勢をとってしまう方は、鎖骨周囲を走る神経や動脈を圧迫されやすく「腕のだるさ」「力のはいりにくさ」といった症状が出現します。

首の神経は、頭のほうに向かって走行もしているため、ストレートネックによって筋肉のバランスも崩れ、その周囲を走行している神経も刺激され、首の痛みと連動して、頭痛やめまい、耳鳴りといった自律神経症状も出現することがあります。

壁に背をつけて立つときに、後頭部や肩がつき、腰の部分も握りこぶしひとつぶんくらいの隙間があるかチェックしてみましょう。壁に肩がつかない場良い、普段猫背になっているかもしれません。

「ストレッチ中や後も痛みが増すような過度なストレッチ」や「首をむやみやたらに強く揉む」など過度なセルフケアは首の痛みを悪化させる可能性もあるので注意が必要です。

ツボを押すときは、親指の腹で、息を吐きながら5～10秒ほどかけながら優しく押してください。上記のNGケアでもお伝えしましたが、強く押しすぎると、逆効果の場合もありますので「気持ちいいくらいでゆっくり」でツボ押しをしてみましょう。

筋肉の緊張や不良姿勢が原因で軽度のストレートネックであれば、、身体全体のバランスを整えることで、頭の位置が理想の位置に戻り、ストレートネックが改善することもあります。しかし、椎間板や頚椎など「構造的な変化」まで進行している場合は、本来の形に戻すが難しくなります。その場合は、全身のバランスを整えて首への直接的負担を減らし、症状を抑え込みつつ、更にストレートネックが進行しないように対策を行うことが大切です。

首の周りの筋肉をマッサージしたり、頭を後ろに引くだけでは、頚椎のカーブを修正することはできません。背骨は首から骨盤まで1本の柱として繋がっています。そのため、頚椎以外の背骨のズレや骨盤が歪めば、首にも影響は与えます。また骨に付着している筋肉のバランスも崩れ、体の情報伝達を行っている神経の働きも阻害されます。当院では、検査を行い「体のどこに・どれくらいの歪み」があるのか特定したうえで、鍼灸・整体施術を組み立て、首の痛みなどの症状の改善と同時にストレートネックが進行しないよう予防対策も同時に行います。