膝の痛みは年齢に関係なく多くの方を悩ませる症状のひとつです。 朝の立ち上がりや階段の下りで「ズキッ」とした感じになり、「これって年のせい？」と不安になる方も少なくありません。この記事では、膝の構造と痛みが出やすい部位から、膝の痛みで最も多い「変形性膝関節症」が起きるのか、そして「本当に治らないの？」という疑問までを、解剖学的な観点でわかりやすく解説していきます。

人体で最も大きい膝関節。大腿骨（太ももの骨）・脛骨（すねの骨）・膝蓋骨の3つで膝関節が構成されています。それらの骨の間にはクッションの役割として関節軟骨や半月板が存在しています。そして、これらを支え安定した動きを生み出す筋肉。
これらが正常に機能しているから、痛みなくスムーズに膝を動かすことが出来ますが、何らかの原因で膝関節に過度な負担がかかると、膝の痛みが出現します。

膝の痛みに最も多いのが「変形性膝関節症」です。「変形性膝関節症は治らない」と言われる理由は「すり減った軟骨が再生しない」点にあります。しかし、痛みや歩行障害までも完全に戻らないという意味ではありません。

加齢・体重増加・膝に過度な負担がかかるような重労働など様々な問題が絡み合っていくことで、軟骨がすり減り、骨同士がぶつかっていくことで関節が変形し「変形性膝関節症」と移行していきます。
症状の特徴として「立ち上がり」や「動き始め」に膝の痛みを感じる・膝がうずくような痛みから始まり、膝関節の変形が進めば階段の昇り降り、正座などが膝の曲げ伸ばしも辛くなります。また痛みを感じる時間が長くなり、膝も腫れる（水が溜まる）こともあります。

膝の痛みが、スポーツによるオーバーユースや膝関節の変形による膝の痛みだったとしても、根本を辿れば体全体ののバランスが崩れていることで、膝関節に過度な負担がかかってしまっていることがほとんどです。。そのため、筋肉の柔軟性や使い方、姿勢のバランスなど膝関節を含め体全体を整えることで、膝は動かしやすくなり痛みも軽減します。膝の痛みの原因を「膝関節の変形」と簡易的しすぎずに、体に起きている問題を一つひとつ確認いくことが大切です。