何らかの原因で、膝関節に変形が起き、膝の痛みや動かしにくさといった症状が出現します。そのため、日常生活の動作や生活の質に影響することがあります。

すり減った軟骨や変形した骨を、元の状態に戻すことは難しいと考えられています。そのため保存療法の目的は「関節破壊の進行を抑えながら、痛みを軽くすること」とされています。痛みが和らいで、歩く・階段を上るといった動作が楽になる方も多くいらっしゃっいます。

変形性膝関節症の一般的治療法として、保存療法です。そのなかで、以下のことが、日常生活の中で気をつけて過ごすことが大切です。それらを継続することで、痛みの軽減や生活への支障が減るといったことに繋がりやすくなります。

基本的に膝に痛みがでる姿勢・動作はなるべく避けた方が良いです。なかでも「床に座る」「しゃがんで掃除する」といった膝を深くまげる姿勢や動作は、膝関節へ強い負担を与えるため注意が必要です。

大腿四頭筋やハムストリングスなど、膝関節の動きに関わる筋力を強化します。あわせて、柔軟性を保つことで、膝関節の安定性を高めていきます。筋力強化を行う際は、適切なやり方かつ痛みのない範囲で行いましょう。

特に肥満体型の方は、膝関節の負担を減らすためにも、体重管理が大切な対策のひとつです。無理のない範囲で、少しずつ整えていきましょう。

病院で変形性膝関節症と診断され、リハビリによる筋力強化やストレッチ、動作指導を受けながらも「その場では楽になるけれど、変化が長続きしない」「思ったほど変わらない」と感じる方がいらっしゃいます。まず、変形性膝関節症の保存療法の目的は「痛みの軽減と進行の抑制」で変形そのものを元に戻すことではありません。そのため、変化を感じるまでにも、時間をかけて評価する必要があります。もちろん程度にはよりますが、3か月程度を一つの区切りとして評価されます。

一方で、継続的に治療を受けているにも関わらず、一時的変化で終わってしまう場合があります。そのようなときに、まず目を向けたいポイントは次の2つです。

• 膝以外の負担：膝まわりだけに目が向いていて、膝に負担をかけている別の部分の問題が残っていないか

• 運動や動作の頻度：毎日使う膝に対して、治療回数が足りているか

次の項目で、それぞれ詳しく見ていきます。

膝の周囲をほぐしたり、太ももを鍛えたりすることは大切です。
ただ、膝への過度な負担をかけてしまう隠れた問題が膝以外の場所にあることがあります。膝は股関節と足首の間にある関節です。例えば、股関節や足部の働きが落ちると、膝が代わりにその負担を引き受けやすくなる。といった見方があります。
膝の負担が増えると状態の悪化につながりやすいため、膝周辺の筋肉に加えて、股関節、骨盤、胸部、体幹の安定性も整えていくことが大切とされています。まずは、膝の状態も含め、全身状態を確認していくことで、膝の痛みを引き起こしてしまっている膝以外の問題を見つかるかもしれません。

改善へと導くためには、ただ続けるのではなく「頻度」も大切になってきます。それは、膝は、歩く・立つ・階段など、毎回何十回と動かすため、１～２週間に１回の治療や自分の好きなタイミングで行くだけでは、日常の負担に追いつかないことがあります。

では、どのくらい続ければよいのでしょうか。「何か月で改善」と言える決まった期間はありません。進行度や年齢、体格、活動量によって経過は変わりますが、大体３〜6か月ほど続けると、痛みが軽くなるだけでなく、日常生活での支障が減るといった変化を感じる方が多い傾向にあります。

変形性膝関節症は、痛みを和らげるだけでなく、進行をゆるやかにするための日常のケアも大切です。当院では、セルフケアだけでは難しい部分に施術でアプローチし、改善を目指してサポートします。

まず治療で機能的問題を解消させつつ、日常生活での姿勢や体重を気を付けていただき、身体が整ったうえで、筋力強化に取り組むほうが、運動を続けやすく、日常のケアの質も高まると考えています。膝の状態は人によって異なりますので、まずはお気軽にご相談ください。

生まれつきX脚。立ち仕事をしているが、膝の痛みだけではなく、膝から足の付け根にかけて引っ張られるような痛み・足首の痛みなど痛みを感じる場所が増え、痛みの強さも強くなってきたため下川鍼灸整体院へ。（福岡市早良区女性40代）

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